Hürden überwinden

Schwierigkeiten aushalten und nach Möglichkeiten suchen. Ein Beispiel eines beeindruckenden Menschen.

Ben Underwood wurde 1992 in Sacramento mit einem seltenen bösartigen Tumor, der vor allem Kinder betrifft, geboren. Dieser Tumor greift die Netzhaut an. Da er sich ohne Behandlung schnell ausbreitet, mussten die Ärzte Ben mit drei Jahren beide Augen entfernen.

Seine Mutter erzählt, dass die oft übertriebene Hilfsbereitschaft der Leute ihn zusätzlich einschränkte. Sie hingegen liess ihn Treppenstufen hinauf- und hinunterspringen oder stelle ihn vor andere schwierige räumliche Aufgaben, was ihn verständlicherweise manchmal ziemlich wütend machte.

Mit 4 Jahren begann Ben, sich anzupassen. Er benutzte Zunge und Gaumen wie ein Schlaginstrument. Damit fand er einen Weg, wie er über seine Ohren «sehen» konnte. Durch intuitives Experimentieren lernte er, Schnalzgeräusche, die von der Welt um ihn herum abprallten und zu ihm zurückkamen, zu interpretieren. Auf diese Weise entstand eine akustische Landschaft.

Als er in den Kindergarten kam, war er in der Lage, sich mit grosser Sicherheit zu orientieren. Er konnte ein geparktes Auto von einem geparkten Laster unterscheiden. Auch eine Nachbarin, die 5 Häuser weiter auf dem Gehsteig ging, erkannte er am Klappern ihrer Sandalen.

Seine Echoortung war ähnlich wie das Navigationssystem von Fledermäusen. Ben fuhr in seinem Viertel Fahrrad, spielte Basketball und Theterball. Beim Videospielen schlug er sogar seinen Bruder, indem er lernte, die unterschiedlichen Geräusche zu deuten.

Im Gegensatz zu seiner Mutter, wollte sein Lehrer nicht, dass Ben auf dem Klettergerüst spielte. Der Studienberater fand, Ben müsse einen Blindenstock benutzen, doch der weigerte sich.

Mit 16 Jahren erlag Ben seinem Krebsleiden. Viel zu jung. Und doch hat er in seinem Leben enorm viel erreicht. (Aus «Anders sehen» – Beau Lotto)

Wer Bens Geschichte kennt, kann ihn unmöglich vergessen, obwohl man ihn nie persönlich gekannt hat.